糖果饼干屋

其壹

庄严肃穆的朝堂，至高无上的皇权。

这个国家的最高统治者，君临天下的现人神，发出了威严而苍老的声音。

『——可有谁，还有异议？』

恐惧如同巨大的漩涡，席卷吞噬臣服者们的意志。被镌刻诅咒的枷锁缠紧灵魂，扼住咽喉的窒息足以令所有朝臣冷汗涔涔。

一切的开端，皆源于帝宣布的这道旨意。

起初，众臣议论纷纷，大殿上回响着嘈杂之声，其中不乏有人斗胆提出异议；最终，帝的威严强行压下众人的猜疑，再无一人胆敢出声。

至此，年迈苍苍的老者身旁一位身着白衣的假面之人现身。

他弯腰低头，在帝的耳畔轻声说了两句悄悄话，帝呵呵一笑，目光中闪过一丝精芒，随后点头答应了什么。

『既如此，奥修特尔。』帝钦点了右近卫大将的名讳。

『臣在。』奥修特尔有些惊讶，但随即收敛情绪俯首低头。

『今后就由你，每日到后殿侍奉朕的弟弟吧。』

『臣遵旨。』旨意降下，奥修特尔连忙行礼。

礼毕，尽管不曾抬头，可他仍旧敏锐地察觉到，来自帝身旁那人温和审视的目光。

待退朝后群臣散去，一位接引的宫女出现在面前，引领奥修特尔到后殿拜见御弟殿下。

自九重里携贡品归来，奥修特尔就一直忙于处理积压的公务。待完成后本打算按原定计划，去办另一件重要的招募之事，却又意外迎来了这道旨意。

此旨一出，居然是宣布皇帝陛下找到了失散多年的亲兄弟——如今名讳为「白皇」之人，并宣称在皇女正式继位前，由此人代为摄政。

群臣一片哗然，不仅由于此人身份敏感，更因其来历成迷，被突兀地委以重任，权力之高堪称一人之下万人之上。

此事原本疑点就多，而奥修特尔在这种时候被委任「负责」此人，立刻引来不少有心人的窥探。

帝此番授意，奥修特尔接旨后也唯有苦笑。原本就有人不满他年纪轻轻爬上人人称羡的右近卫大将之职，这两年又深得宫中年幼皇女的亲近，再加上此事暗含提携之意，辅佐这突兀出现的皇亲国戚，集万般恩宠于一身实在太过招摇，未免惹人心妒。

如今旨意已接下，不管后路如何，先将此事办妥才是当务之急。

跟随宫女的指引，奥修特尔绕过偏殿来到单独的后殿，这里亦是雕梁画栋秀美绝伦，陈设素雅环境清幽。

宫女入殿禀报，他则在外稍后。

得主人准许，奥修特尔缓步迈入房内。房间内布置得简单到出乎意料，几乎没有任何奢侈多余的装饰，反而有几株翠绿欲滴的植物摆在显眼处，肆意舒展枝叶，花蕾含苞待放。

『臣奥修特尔，前来拜见白皇殿下。』环视四周没有看到人，奥修特尔只好再次出声询问。

『嗯，我在这里，请进来说话。』

一位青年礼貌的声音自后屋响起，奥修特尔循声望去，加紧步伐终于在书房内找到了人。

他很年轻，二十岁左右的模样，一袭白衣映衬得气质出尘，清秀的脸上戴着一副骨质的假面遮掩住上半张脸，淡金色的瞳孔满含笑意，根本没有初次见面的生疏与距离。

是个初遇就令人心生好感的亲切之人。

『你好啊，奥修特尔……是这个名字吧？从今天开始请多指教了。』白皇本人没什么架子，随性地招呼着。

『正是，臣一定尽心尽力。』奥修特尔的回答严谨而规范。

『你……有些面熟，我们是不是在哪里见过？』白皇走到奥修特尔的身前，突然伸手抬起他的下颌，强迫他四目相对。

如同刺穿灵魂般的审视目光极富侵略性，奥修特尔出于礼节没有挥开，但刚刚见面时的亲切好感却消失殆尽，平静地回望他，『臣与殿下您应是初次相识，在此之前并未见过。』

『……真是奇怪，嗯……』疑虑盘桓，空白的记忆断断续续闪过些模糊不清的画面，回过神白皇才意识到自己的失礼，连忙放开奥修特尔，『……抱歉。』

『殿下，圣上命臣侍奉于您，您目前、可有什么想要了解的内容？』奥修特尔刻意忽略尴尬，开口问道。

『嗯，首先从这个国家、也就是大和开始吧，我想听听你的理解、以及评价。』白皇面露笑意，抛给奥修特尔一个棘手的问题。

『如您所愿，殿下。』是考验还是试探？

思虑着该如何答复，奥修特尔低头行礼。

***

自从承接了这份重任，半个月的时间一晃而过。

在这期间，白皇殿下充分展现出自身的聪慧与才华，即便失去记忆——按他所言是为不小心头先着地了——就算如此，常识和知识也比一般人掌握得快上许多，这让奥修特尔暗暗赞叹。而另一方面，他又十分头痛，二人共处时间越久，这位殿下就越是粘他，不同与初识公主殿下时的依恋，白皇本人更为强势，因此哄骗这招彻底作废。

被亦趋亦步地缠住、而且是被身份高贵之人缠住的后果份外沉重。不仅再次积压下大量公务和待审卷宗，更令他无暇顾及本该去做的私事，所有计划乱作一团。

而这其中，就包括「招募」一事。

据妹妹猫音的汇报来看，那位被他看中之人倒是自得其乐十分潇洒。每天悠闲得晃来晃去，虽然被身份成谜的药师少女督促做事，但仍旧坚定着能偷懒绝不干活。

『只有在这方面毅力坚定，真是个令人佩服的——真·废柴中的废柴。』才华横溢的猫音妹妹嫌弃地皱起小脸，一锤定音。

望着自家妹妹露骨的厌烦，奥修特尔表面沉默，心底暗自好笑。到底怎样才会把年纪幼小就知性优雅的未来学士大人惹得炸毛，露出如此坦率可爱的一面？名为『白』的这位人材，自己果然没看错。

不过，据说他的好日子也没持续太久。一次美其名曰上街找事做，久远她们惊讶地发现脑筋灵活的他竟不识字，从此愉快的懒惰生活就同他挥手告别。每日在久远的严肃督促下重复着认字念书完成作业，搞得天天哀嚎夜夜垂泪。

这些来自猫音汇报的点点滴滴，勾勒出他生活的种种细节，回想起作为右近与他相处的时光，奥修特尔怀念地微笑，更是心痒难耐。

想见他，无论是举杯共饮还是闲聊谈心，都令人愉快。真想快些把他纳入掌中。

他不识字又如何，教人习字本身亦是一种乐趣。

奥修特尔怀疑或许因为教惯了宫中那位，才不小心培养出为人师的兴趣，因此跃跃欲试也想去白楼阁一展长才。

但很可惜，他没时间。

苦笑着摇摇头，奥修特尔暂且打消了念头，自己分身乏术，招募之事或许也不得不让妹妹代劳。

不然，干脆请他直接来府上一叙，给他个「惊喜」似乎也不错。

奥修特尔摸着光溜溜的下巴，嘴角牵起一丝笑意。